H. thompsoni trưởng thành dài khoảng 18 cm. H. thompsoni mang một màu sắc không mấy nổi bật. Toàn thân của nó chỉ là một màu xám khá đơn điệu, kể cả các vây. Tuy nhiên, H. thompsoni là một loài khỏe mạnh và dễ dàng thích nghi với môi trường nhân tạo của các bể cá[3]. Một loài trong chi Hemitaurichthys cũng mang màu xám xịt, là Hemitaurichthys multispinosus.

Số ngạnh ở vây lưng: 12; Số vây tia mềm ở vây lưng: 25 - 27; Số ngạnh ở vây hậu môn: 3; Số vây tia mềm ở vây hậu môn: 20 - 21[2].

Thức ăn của H. thompsoni chủ yếu là rong tảo và các sinh vật phù du, đặc biệt là những loài thuộc Phân lớp Giáp xác chân chèo. H. thompsoni thường bơi thành đàn lớn[1][2].

H. thompsoni thỉnh thoảng được đánh bắt để phục vụ cho ngành thương mại cá cảnh[1].